79番 天皇寺

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天皇寺の基本情報

宿坊	なし
通夜堂	なし

天皇寺は行基が開いた金山摩尼珠院を起源とし、後に弘法大師が再興したと伝わります。保元の乱で讃岐に配流された崇徳天皇ゆかりの寺として知られ、崩御後は供養の寺となり、「天皇寺」の名で信仰を集めてきました。

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天皇寺は郷照寺の東へ約6km地点に位置します。

郷照寺を出て東へ約1kmほど進むと国道30号線の高架が見えてきます。三叉路を右へ入ると旧街道へ進むことができ、案内板もあるため迷わず歩けるでしょう。

街道沿いには飲食店が多く、食事には困らない区間です。3kmほど進むとアーケード街を約500m歩きます。私が訪れた時は閉まっている店舗も多く、少し寂しい印象を受けました。

5kmほど歩くと右手に山が見えてきます。山裾を縫うように進んでいくと、金山の麓に建つ天皇寺へ到着します。

天皇寺のある八十場（やそば）は、古くから霊水の地として知られています。

伝説によると、南海で暴れていた悪魚を退治するため向かった80人の勇者が、その毒に苦しんだ際、この泉の水を飲むことでたちまち蘇ったことから「八十蘇場の清水」と呼ばれるようになったと伝えられています。

四国巡錫中の弘法大師もこの地を訪れ、十一面観音・阿弥陀如来・愛染明王を刻み、仏堂を建立したことが天皇寺の始まりとされています。

また、天皇寺近くにある清水屋は、八十場の清水を利用したところてん屋として有名です。

遍路道の途中で味わえる名物として、現在も多くの参拝者に親しまれています。

境内でひときわ目を引くのが、朱色の三輪鳥居です。鳥居は、天皇寺の境内に鎮座する白峰宮のものとされています。

奈良県の大神神社と同じ形式を持つ珍しい鳥居で、三輪神道の影響を伝えるものとされています。

一般的な鳥居とは異なる独特の形状は、天皇寺ならではの見どころの一つです。

天皇寺周辺や前後の札所で宿泊を予定している方は、以下の記事をご覧ください。

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