41番 龍光寺

龍光寺の基本情報

ルートマップ・距離・所要時間

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実際に歩いた感想

龍光寺は観自在寺から約50km北に位置します。歩き遍路では2〜3日かかる長距離区間です。この区間には、国道56号線を通るルートと、柏坂など昔ながらの遍路道を歩くルートがあります。

それぞれ特徴が異なるため、体力や旅の目的に合わせて選ぶとよいでしょう。私は歩き遍路を順打ち・逆打ちの両方で経験し、どちらも柏坂ルートを歩きました。

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柏坂を越える昔ながらの遍路道

観自在寺を出発し、まずは国道56号線を北西へ進みます。約10km地点の柏地区が、柏坂山道への分岐点です。柏坂へ向かう案内板が設置されているため、入口は分かりやすいでしょう。

柏坂は標高500m弱の峠を越える、昔ながらの遍路道です。山道は約10km続き、自然豊かな道を歩くことができます。ただし、途中にはコンビニなどの補給場所はありません。柏坂へ入る前に、麓のコンビニで食料や飲み物を準備しておくことをおすすめします。

一方、国道56号線をそのまま進むルートは、伊予の海岸線やトンネルを通る比較的高低差の少ない道です。柏坂に比べて歩きやすいため、体力に不安がある方はこちらを選ぶのもよいでしょう。

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柏坂で迷いやすいポイント

柏坂は自然豊かな遍路道ですが、逆打ちの場合は特に注意が必要です。

県道46号線と交差する地点に小屋がありますが、ここが迷いやすいポイントになります。順打ちの場合は左方向、逆打ちの場合は右方向へ進むのが正しいルートです。

私も逆打ちで歩いた際、この場所で道を間違えそうになりました。しばらく進んだところで「何か違う」と感じ、歩いた道を戻って小屋の周辺をうろうろしていました。

すると突然、小屋からおばあさんが現れました。こんな山深い小屋に人が住んでいることにも驚きましたが、「ここは迷う人が多いよ」と声をかけてくださり、正しい道を教えていただきました。

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松尾トンネル旧遍路道

柏坂を越えた後、2つのルートは約20km地点で合流します。その後は芳原川に沿って北へ進みます。

約28km地点では松尾トンネルが現れます。トンネルをそのまま通ることもできますが、入口左手には旧遍路道の入口があります。

旧遍路道は標高約220mの山道を越えるルートです。距離や高低差はありますが、昔ながらの遍路道を歩きたい方にはおすすめです。

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宇和島で休憩・宿泊

約40km地点で宇和島市街地へ到着します。宇和島は南予地方でも大きな町で、ホテルや飲食店が充実しています。

龍光寺までは約10kmほどなので、宇和島を宿泊地点にすると翌日の移動にも余裕ができます。

私も宇和島のホテルを利用しましたが、長距離を歩く区間では、ここでしっかり休息を取ることができます。

宇和島から龍光寺までは県道57号線を北へ進みます。道中には、公衆トイレが近くにあり、野宿にも利用できる遍路小屋があります。歩き遍路にとって貴重な休憩ポイントです。

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龍光寺と周辺情報

龍光寺の境内へは石段を登ります。ただし、階段は幅が広く、一段一段の高さも低いため、疲れた足でも比較的登りやすい造りになっています。

龍光寺の歴史は、弘法大師が稲荷明神を祀ったことに始まると伝わるお寺です。四国八十八ヶ所の中でも珍しく、稲荷信仰と深く結びついた札所で、「三間のお稲荷さん」として親しまれています。

明治以前の神仏習合の面影を今に残しており、境内へ向かう参道では山門ではなく鳥居をくぐって参拝する、四国遍路の中でも特徴的なお寺です。本堂には十一面観世音菩薩が祀られ、現在も家内安全や健康を願う多くの参拝者が訪れています。

参道には、お遍路さんにも人気の飲食店「長命水」があります。私もここでうどんをいただきました。歩き遍路の休憩や食事にも利用しやすいので、時間があればぜひ立ち寄ってみてください。

周辺宿情報

龍光寺周辺や前後の札所で宿泊を予定している方は、以下の記事をご覧ください。

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