歩き遍路19日目

歩き遍路19日目は、以布利を出発し、下ノ加江、三原村を経て39番延光寺へ向かいました。38番金剛福寺から延光寺までは約50kmの長距離区間。途中、山間の細い道を歩きながら三原村、平田を通り、16時過ぎに高知県最後の札所・延光寺に到着しました。参拝後は宿毛方面へ進み、あるね屋で野宿しました。

行程表

朝の準備

39番延光寺へ向かう2つのルート

38番金剛福寺から39番延光寺までは、主に2つのルートがある。

一つ目は、三原村を経由するルート。足摺岬から来た道を下ノ加江方面まで戻り、そこから北上して延光寺を目指す、いわゆる「打戻り」ルートだ。

このルートの最大の特徴は、距離が短いこと。

もう一つは「月山ルート」。足摺岬からそのまま海岸線をぐるりと回り、月山神社を経由して延光寺を目指すルートだ。月山神社に参拝できる一方、三原村ルートよりも距離は長くなる。

私は2回、歩き遍路を経験したので、どちらのルートも歩いたことがある。

初めてのお遍路では三原村ルートを選んだ。

初めて歩くのであれば、私は三原村ルートをおすすめしたい。距離が短いため、月山ルートよりも難易度は低めだと思う。

早朝の道を下ノ加江へ

早朝の遍路道は、日中に比べて気温が低く、かなり歩きやすい。

夏に歩き遍路をする場合、早朝の涼しい時間帯にどれだけ距離を稼げるかが重要になる。昼間の暑い時間帯は無理をせず、こまめに休憩を取ったほうがいい。

昨日歩いた道を逆方向に戻っていく。

見覚えのある景色なのだが、昨日とはまた違った印象を受ける。

「逆打ちも面白そうだな」

そんなことを考えながら歩いていた。

8時過ぎ、下ノ加江に到着。

ここから県道21号線を北へ進めば、延光寺へ通じる。

下ノ加江にはコンビニがあるので、朝食と昼食を調達しておいた。金剛福寺へ向かうときにも利用したコンビニで、歩き遍路にとっては特にありがたい存在だ。

下ノ加江から三原村へ

芳井休憩所

三原村を抜けて平田へ

休憩所からさらに2時間ほど歩くと、周囲の景色が変わってきた。

森林が続いていた道が開け、田園風景が広がる。

三原村に入ったようだ。

三原村にはスーパーがあり、この区間では貴重な休憩・買い物スポットになる。民宿もあるため、この周辺で宿泊するお遍路さんも多いのではないだろうか。

三原村から延光寺までは約10km。

時刻は14時。

このペースなら、納経時間には間に合いそうだ。

ただ、まだ油断はできない。

三原村を抜けると、再び景色は森林へと変わっていった。

この辺りは歩道が狭い区間もあるので、車には注意が必要だ。

道中にはダム湖に架かる橋もあり、橋の上からダムを眺めることができた。山の中に突然現れる大きな人工物は迫力があり、印象に残る景色だった。

ダムを過ぎると、曲がりくねった山道を下っていく。

しばらくすると、突然視界が開け、民家が見えてきた。

延光寺手前の平田地区だ。

平田から39番延光寺へ

平田は延光寺から約2kmの場所にあり、飲食店やコンビニもある便利な町だ。宿泊施設もあるため、延光寺の納経時間に間に合わなかった場合は、ここで一泊するのもいいだろう。

時刻は16時前。

ここまで約20kmをほとんど休まず歩いてきたため、正直かなり疲れていた。

それでも、延光寺の納経時間には間に合いそうだ。

そう確信すると、少しだけペースを落として最後の道を歩いた。

平田から延光寺へは、鉄道の高架をくぐり、T字路を左へ曲がる。

そこから国道56号線へ入る。

岩本寺の前後で何度も歩いた国道56号線との、久しぶりの再会だ。

しばらく歩くと、右手に延光寺を示す案内板が見えてくる。

案内に従って進むと、ついに山門が見えてきた。

39番延光寺に到着

16時過ぎ、39番延光寺に到着。

高知県最後の札所だ。

室戸から始まった長い遍路道を思い出し、感慨に浸った。

延光寺は、赤い亀が梵鐘を背負って現れたという伝説で知られている。また、厄除けや安産の祈願寺としても親しまれているそうだ。

御朱印にも亀の印が入っているのが特徴的だ。

道中では、白装束に鶴と亀の判衣を押しているお遍路さんを何人か見かけた。

「鶴」は20番鶴林寺のことだと分かっていたが、「亀はどこなのだろう」と以前から疑問に思っていた。

ここで、その疑問も解決した。

鶴林寺の「鶴」と、延光寺の「亀」。

長い遍路道を歩いてきたからこそ、こうした札所のつながりも面白く感じる。

参拝を終えると、これまで張り詰めていた気持ちが一気に緩んだ。

その瞬間、約5時間歩き続けた疲労が一気に押し寄せてきた。

境内のベンチに座り、しばらく長めの休憩を取った。

宿毛へ向かう

さて、今日はどこで泊まろうか。

宿泊地はまだ決めていなかった。

延光寺から西へ約8km進んだところに宿毛がある。この地域では比較的大きな町なので、宿泊施設や飲食店にも困らないだろう。

今日は目標だった延光寺を無事に参拝できたことで、少し燃え尽きたような気分になっていた。

そこで、無理をせず宿毛方面へ歩きながら、野宿できそうな場所があれば、そこで一泊することにした。

17時、延光寺を出発。

しばらく歩くと、国道56号線沿いの直売所「あるね屋」で、お遍路休憩所の看板を見つけた。

敷地内には東屋がある。

直売所の方に野宿の許可をお願いすると、快く了承していただいた。

今日の宿泊地が決まった。

直売所では、夕食と翌朝の朝食用の弁当も購入した。

正直、かなり疲れていた。

延光寺の近くで野宿できる場所が見つかり、本当に助かった。

※現在は、このお遍路休憩所はなくなっているようだ。

高知県を歩き終えて

高知県最後の札所、39番延光寺を打ち終えた。

明日からはいよいよ愛媛県へ入る。

ここまで歩いてきた高知県も、室戸岬から足摺岬まで長い道のりだった。

そして、愛媛県も高知県に負けないほどの長距離区間が続くと聞いている。

これから先、どんな遍路道が待っているのだろう。

テントを張り終え、今日一日を振り返りながら、愛媛県へ向かう明日の道に思いを馳せた。

寺情報