歩き遍路7日目

歩き遍路7日目は、白浜休憩所を出発し、徳島県最後の札所・23番薬王寺を参拝。その後、牟岐や別格4番鯖大師、海陽町を経て、宍喰まで約35kmを歩いた。足の痛みと闘いながらも、室戸までの距離が96kmから49kmに縮まったことに、少しずつ前進している実感が湧いた一日だった。

行程表

海辺の白浜休憩所を出発

23番薬王寺から室戸岬までは約75km

今日の最初の目的地は、23番薬王寺だ。

問題は、その先にある24番最御崎寺までの距離。最御崎寺は室戸岬の先端にあり、薬王寺から約75kmも離れている。

さらに、道中は景色の変化が少ない海岸線が長く続くという。体力だけでなく、精神的にも厳しい区間になりそうだ。

これまでの人生で、75km先を目指して歩いた経験はない。まさに未知の領域だ。

それでも、焼山寺や鶴林寺といった難所を越えてきたことで、少しずつ自信もついてきた。まずは目の前の薬王寺を目指そう。そう思いながら歩を進めた。

海岸沿いの道を通って薬王寺へ

8時　徳島県最後の札所・23番薬王寺に到着

薬師如来の真言に感じた成長

薬師如来のご真言を唱えていると、ふと気づいた。 「あれ、これ前にも唱えたな」

「おん ころころ せんだり まとうぎ そわか」は、印象に残りやすい真言だ。実は、薬師如来を本尊とする寺院は、四国八十八ヶ所の中で最も多く、全部で24ヶ所もある。なかでも徳島県には7ヶ所あり、特に多い。

最初はたどたどしく、意味もよく分からないまま唱えていたお経も、少しずつスムーズに唱えられるようになってきた。自分の成長を感じた瞬間だった。

日和佐で小休憩

薬王寺のある日和佐には、道の駅やコンビニもあり、歩き遍路にとって貴重な休憩・補給地点だ。私もコンビニに立ち寄り、行動食を買っておいた。

日和佐から牟岐へ約15km

日和佐から次の町、牟岐までは約15km。国道55号線を進むため、道に迷う心配は少ない。

この区間は海岸から離れ、山間部を歩く。途中にある日和佐トンネルは約1kmも続く長いトンネルだ。

トンネル内では、車が通るたびに風圧を受ける。菅笠が飛ばされそうになったため、顎を引いて歩き、なんとかしのいだ。

正午ごろ、牟岐に到着した。牟岐には宿やコンビニがあり、休憩や宿泊にも便利な町だ。

ここから約4km進むと、別格霊場4番の鯖大師がある。私が訪れた頃は宿坊があり、この区間では貴重な宿泊場所だった。ただし、現在は営業していないようなので、利用を考えている場合は事前の確認が必要だ。

宇宙船のような遍路小屋「NASA遍路小屋」

牟岐からさらに2時間ほど歩くと、足の痛みが強くなってきた。

それでも、明るいうちはできるだけ先へ進みたい。そんな気持ちで歩き続ける。

14時過ぎ、海陽町を通過した。ここで印象に残ったのが、少し変わった形の遍路小屋だ。

丸く細長い屋根が特徴で、まるで宇宙船のような外観。その名も「NASA遍路小屋」。

ベンチは縦に長く、3〜4人なら余裕を持って休めそうな広さがある。ここで野宿するお遍路さんも多いそうだ。

18時　宍喰に到着

次の目的地、宍喰までは約6km。日の入りまでにはまだ時間があるが、気になるのは足の痛みだった。

宍喰には道の駅や日帰り温泉施設、遍路小屋があり、歩き遍路にとって便利な場所だ。温泉に入れば、疲れた体も少しは回復するだろう。

ここまで来たら、もう少し頑張って宍喰まで進もう。

薬王寺の手前から歩き始めて、すでに約35km。17時を過ぎ、辺りも少しずつ暗くなってきた。足の痛みも疲労も限界に近い。

少しでも足への衝撃を和らげようと、金剛杖を左右で持ち替えたり、かかとから着地するようにしたりと、歩きながら試行錯誤を続けた。

道中で見かけた「室戸まで49km」の看板。昨日は96kmだったことを思うと、かなり歩いてきたことを実感する。

18時ごろ、なんとか宍喰に到着。日が完全に暮れる前に着くことができ、ほっとした。

宍喰温泉で疲れを癒やし、野宿

宍喰温泉は、宮殿のような立派な外観の建物だ。さっそく日帰り温泉に入り、疲れた体を休めることにした。

足の裏は真っ赤になり、熱を持っている。触れるだけでも痛みがあったため、桶に水を汲み、数分間足を冷やした。

食事は近くの食堂でカツ丼を注文。一日中歩いたので、いつもより多めにカロリーを補給しておく。

この日の寝床は、道の駅の裏にある公園。ここにテントを設営し、野宿することにした。

徳島県最後の札所・薬王寺を参拝し、牟岐、鯖大師、海陽町を経て宍喰まで歩いた一日。約35kmの道のりは、足の痛みとの闘いでもあった。

翌日はいよいよ高知県へ。室戸岬に向かう長い道のりはまだ続く。

寺情報